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DLF, n° 263

MAUDITS MOTS. LA FABRIQUE DES INSULTES RACISTES de Marie Treps
TohuBohu éditions, 2017, 328 p., 20 €
Racistes, vraiment ? Pour moi, qui suis mâtinée d’Alsace, de la Bible, des Évangiles, de Gaulois et de Francs, de frites et de couscous, nous ne sommes pas racistes, mais tout simplement, tout bonnement, tout purement « autristes ». Il nous déplaît, il nous fait peur, elle nous insupporte : ils sont autres, ils sont différents, et c’est inadmissible ! Mais que voilà un bel et salutaire ouvrage, qui vient à point nommé... sous la plume de l’auteur des Mots voyageurs... migrateurs... caresses...
Son triste inventaire des mots irraisonnables, des insultes racistes, va des plus « insignifiants » aux plus outrageants. Il nous montre leur fabrication, leurs fallacieux motifs, les circonstances historiques qui les auraient justifiés. Au risque de nous tordre les pieds et d’être pris de nausées, dans l’immense domaine des injures destinées aux Allemands – boches, doryphores, sauterelles... aux Arabes – bicot, crouillat... aux Asiatiques – macaque, niakoué... aux Espagnols et Portugais – espingoin, portos... aux Juifs – feuj, youtre... aux Noirs, aux Slaves... nous trouverons fort honorable compagnie, propre à nous encourager dans cette logorrhée malsaine et à « libérer notre parole » (sic) : de Michel Leiris à Claude Mauriac, de Pierre Loti à Lacretelle, de Saint-Simon à Paul Morand... Bien entendu, nous autres Gaulois, franchouilles, blonblons, fesses d’aspirine, ne sommes pas épargnés.
Un grand merci à une linguiste aussi avisée que pleine d’humour. Nicole Vallée

RETOUR SUR L’ACCORD DU PARTICIPE PASSÉ ET AUTRES BIZARRERIES DE LA LANGUE FRANÇAISE de Martine Rousseau, Olivier Houdart, Richard Herlin
Flammarion, 2016, 320 p., 17 €
« Vous avez dit bizarre ? » Il n’a pas fallu moins de trois distingués correcteurs d’un « grand journal du soir », auteurs du blogue « langue sauce piquante », pour nous faire bénéficier de leur compétence et nous permettre d’affronter victorieusement les problèmes que nous avons à résoudre quand nous devons rédiger un texte. Citons quelques chapitres : « Des questions fréquentes... ou insolites » ; « Les pléonasmes ou le radotage chic » ; « Les fautes les plus courantes » ; « Les mots mal compris » ; « La féminisation » ; « La grammaire se renforce en s’épurant » ; « Des mots oubliés ». Notons au passage que nos experts font leur miel des âneries proférées concernant la prétendue « réforme » de l’orthographe. Désormais, vous ne vous perdrez plus dans les règles typographiques, grammaticales... Finis la langue de bois, l’abus des majuscules, la ponctuation boiteuse, les anglicismes impertinents, les participes passés désaccordés... les omniprésents clichés... la féminisation mal maîtrisée... Petite bibliophilie incitative. Un index n’aurait pas été inutile. Nicole Vallée

L’OREILLE TENDUE, de Benoît Melançon
Del Busso éditeur, Montréal, 2016, 416 p., 27,95 $
Benoît Melançon, professeur à l’université de Montréal, est un observateur constant et passionné du parler du français d’Amérique. Souvent il critique les façons de dire de ses concitoyens ; souvent il en apprécie la créativité. Le volume reprend 300 textes publiés sur le blogue de l’auteur. Ce dernier explique ce que signifie le titre du volume :« Avoir l’oreille tendue, c’est se souvenir que son grand-père disait slices pour sandwichs ; c’est regarder, sourire en coin, le plombier qui s’interroge sur la problématique de son tuyau ; [...] c’est prendre la langue au sérieux, sans montée de lait, mais en pestant à l’occasion. » Le florilège intéressera tous les observateurs du français parlé au Québec et dans son voisinage. Gaston Bernier

L’ACADÉMIE CONTRE LA LANGUE FRANÇAISE. LE DOSSIER FÉMINISATION par Éliane Viennot, Maria Candea, Yannick Chevalier, Sylvia Duverger, Anne-Marie Houdebine, couverture « Louise Labbé, revue façon Warhol » par Sophie
Éditiosn iXe, « xx-y-z », 224 p., 17 €
Un titre provocateur ? Certes. Mais chers lecteurs et surtout lectrices, justifié par le farouche combat livré depuis les années 1980 par les quarante immortels(les) occupant le « Saint-Siège » contre la féminisation dramatique des noms de fonctions ou de métiers prestigieux (jusque-là surtout masculins). Cela, en dépit des avis de diverses commissions de terminologie, de nouvelles appellations dans les pays francophones, des usages qui prévalent désormais chez nous, du bon sens, et aussi du fait qu’aujourd’hui aucun(e) académicien(ne) n’est grammairien(e), philologue ou linguiste (à l’instar des universitaires auteurs de ce roboratif ouvrage), voire pas écrivain... Les quelques perles que j’ai recueillies, omettant charitablement les noms de leurs péremptoires fabricants, sont édifiantes : « Devrons-nous parler de M^me Mitterrande, M^me Fabia ? Une tendronne, une trottine ? Escroques et sacripantes ? Essayons de retrouver un peu de virilité ! Ministresse, notairesse, doctoresse... quelle horreur ! »(Et princesse, et enchanteresse ?)
Quant aux douloureuses suppliques adressées à diverses « autorités » elles sont délectables... Où voit-on que la ministre serait plus attentatoire à notre langue que la secrétaire ou la pianiste ? La professeure ou l’ingénieure que la prieure ? La sénatrice que l’institutrice ? La rectrice que la directrice ? Au XVII^e siècle, il y avait de vraies ambassadrices (nommées par Louis XIV) et nul n’aurait osé se formaliser du terme. Quant à nos actuelles préfètes et sous-préfètes, générales et colonelles, c’est tout à fait abusivement qu’on attribuait ces titres aux « épouses de ».
Oui, l’Académie actuelle, suivant une certaine tradition, est bien, en partie au moins, opposée à l’évolution normale du français vers une inévitable féminisation. Mais le combat doit se poursuivre, car « ce n’est pas la langue qui refuse, ce sont les têtes » (Benoîte Groult). Énorme bibliographie. Nicole Vallée

DIRE, NE PAS DIRE. DU BON USAGE DE LA LANGUE FRANÇAISE, VOLUME 3, par l’Académie française
Philippe Rey, 2016, 192 p., 12 €
Que d’impairs, de contresens, d’à-peu-près, d’anglicismes, de tics, de cuirs, dans lesquels nous nous vautrons d’autant plus allègrement que nul ne s’en aperçoit ou s’en formalise... Eh bien, n-i-ni, c’est fini ! Grâce à des académiciens et linguistes aussi avisés que passionnants, voici, à nouveau, plus de 150 emplois fautifs exposés, commentés, corrigés. Peut-on dire : « Après acception du dossier »¹ ; « Se perdre dans des digressions »² ; « Mon futur s’éclaircit »³ ; « Il ne se départ jamais de son calme »⁴ ; « Postuler à un emploi »⁵ ; « Des progrès notables et un crime notoire »⁶ « Sa plaie s’est infestée dans ce pays infecté par le paludisme »⁷... Quant à la postface, c’est un vibrant appel, auquel nous adhérons sans réserve, contre les projets de réforme de l’orthographe qui dégraderont notre langue sans la rendre plus « facile »... Nicole Vallée

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1. Non. 2. Oui. 3. Non. 4. Oui. 5. Non. 6. Oui. 7. Non.

RENOMMER, de Sophie Chérer, illustré par Philippe Dumas
L’École des loisirs, 2016, 278 p., 16,50 €
Pourquoi les mots ont-ils besoin d’être renommés ? Parce que, d’avoir trop servi, leur sens s’est édulcoré. Et même, sait-on s’ils ont encore un sens et ne sont pas là par hasard ? « Les mots rêvent d’être nommés », dit Apollinaire, et Sophie Chérer s’est engagée dans la recherche exigeante de leurs secrets cachés dans l’étymologie. Grâce à ce retour aux origines, l’écrivain a fasciné des classes entières de collégiens brusquement passionnés par le grec et le latin. Lire, par exemple, les pages qui traitent de la vérité. En grec, aletheia signifie « éveil, attention, non-oubli ». D’autres significations, issues de l’hébreu, du chinois ou du sanskrit, conduisent toutes à la prise de conscience de nos devoirs de justice et de liberté. En somme, parler requiert « des efforts constants, une vigilance de chaque instant » pour ne pas dénaturer la parole et les liens qu’elle établit entre nous. Ainsi M^me Chérer ridiculise-t-elle avec humour la langue de bois, « qui ne dit pas vrai mais dissimule, élude et obscurcit » : produits phytosanitaires, chirurgie ambulatoire, frappes chirurgicales, effets secondaires, catastrophes naturelles, pensée unique, développement durable, quartiers sensibles, etc. L’analyse de ces expressions « aiguise bien notre jugeote », de même que certains chapitres sur Descartes ou Freud, qui ne sortent pas indemnes de cette considérable remise en ordre de nos connaissances. Les illustrations sont savoureuses (voir en particulier les injures, le bestiaire et la loi de la jungle). Monika Romani

CURIEUSES HISTOIRES DES NOMS DE LIEUX DEVENUS COMMUNS, de Christine Masuy
Éditions Jourdan, illustrations d’époque, 2012, 264 p., 15,90 €
Vous n’êtes pas sans savoir que le scandaleux maillot deux-pièces apparu en 1946 fut baptisé « bikini » en l’honneur (!) des essais atomiques étatsuniens entamés sur l’atoll de Bikini. Mais vous ignorez peut-être que le denim dont on fait les jeans vient de... Nîmes ; que la berline, modèle le plus courant sur nos routes, fut mise au point à Berlin, au XVII^e siècle, et offerte à Louis XIV par le prince de Brandebourg ; que la cravate est due à l’esprit ingénieux des militaires croates ; que le drôle de petit pékinois – né, dit la légende, des amours d’un lion et d’une guenon – était l’apanage exclusif de l’empereur de Chine. Nicole Vallée


LE FABULEUX DESTIN DES NOMS PROPRES DEVENUS COMMUNS de Jean Maillet, préface d’Étienne de Montety
Le Figaro Littéraire, « Mots & Caetera », 2016, 136 p., 12,90 €
Par quel cheminement un nom propre devient-il commun ? Autrement dit, comment une identité singulière appartenant à un personnage de la Bible, de la mythologie ou de l’Histoire, ou encore à un lieu géographique, peut-elle se métamorphoser en objet du quotidien et devenir la propriété des usagers de la langue ? Le linguiste Jean Maillet s’est penché sur ce parcours afin d’en éclairer la rationalité ; car si certains noms propres ont acquis un destin en figurant plus longtemps dans les dictionnaires que leur original, c’est bien parce qu’ils le méritent ! Ainsi de ces délicieux fromages, camembert, livarot, roquefort et parmesan, qui ont rendu célèbre leur village. La gastronomie porte ses lettres de noblesse avec le marquis de Béchameil dont la sauce onctueuse a modifié quelque peu l’orthographe, tandis que la gourmandise du comte de Praslin s’étale dans les confiseries. Rendons hommage au chanoine Kir à l’heure de l’apéritif, et évoquons avec reconnaissance tous les naturalistes et capitaines au long cours qui ont rapporté de leurs lointains périples des brassées de fleurs, bégonias, bougainvillées, camélias, dahlias, fuchsias, gardénias, zinnias et magnolias ! Mais l’auteur nous explique aussi comment la syphilis, le véronal, la morphine, les macchabées ou le capharnaüm ont perdu leur majuscule pour acquérir en revanche une certaine notoriété. Monika Romani

Signalons aussi :

• CAHIER DE DICTÉES POUR LES NULS, de Jean-Joseph Julaud (First, 2017, 144 p., 12,95 €).
• LA DICTÉE, UNE HISTOIRE FRANÇAISE, de Laure de Chantal et Xavier Mauduit, préface d’Erik Orsenna (Stock, 2016, 260 p., 17,50 €).
• LE DÉFI DE L’ÉCRITURE, de Maurice Bonnet, préface de Michel Mourlet (Via Romana, 2016, 186 p., 10 €).
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• DIALOGUES SINGULIERS SUR LA LANGUE FRANÇAISE, de Michael Edwards, de l’Académie française (PUF, 2016, 216 p., 14 €).
• ENRICHISSEZ-VOUS : PARLEZ FRANCOPHONE !, de Bernard Cerquiglini (Larousse, 2016, 356 p., 17,95 €).
• PETIT DICTIONNAIRE AMUSANT DES APTONYMES, de Sandrine Campese (Larousse, 2017, 160 p., 8,95 €).
• Aux Éditions de l’Opportun, 2016 :
      • 99 NOUVEAUX DESSINS POUR NE PLUS FAIRE DE FAUTES, de Sandrine Campese (220 p., 9,90 €).
      • INOUBLIABLES EXPRESSIONS DE GRAND-MÈRE, de Jean Maillet (432 p., 12,90 €).
• LE FRANÇAIS EN LIBERTÉ. FRENGLISH OU DIVERSITÉ, de Patricia Latour et Francis Combes, préface de Claude Hagège (Le Temps des Cerises, 2016, 166 p., 12 €).
• LA NOUVELLE ORTHOGRAPHE EXPLIQUÉE À TOUS !, de Dominique Dupriez (Albin Michel, 2016, 128 p., 6,90 €).
• DE LA NÉCESSITÉ DU GREC ET DU LATIN, de Gilles Siouffi et Alain Rey (Flammarion, 2016, 192 p., 15 €).
• DE L'ABORIGÈNE AU ZIZI, de Bruno Dewaele (Michel Lafon, 2016, 320 p., 16,95 €).
• KIT DE SECOURS POUR LES NULS EN ORTHOGRAPHE, de Julien Soulié (First, 2016, 360 p., 14,95 €).
• AU BONHEUR DES FAUTES. CONFESSIONS D’UNE DOMPTEUSE DE MOTS, de Muriel Gilbert (La Libraire Vuibert, 2017, 250 p., 17,90 €).
• LES FIGURES DE STYLE, de Patrick Bacry (Belin, 2017, 480 p., 11,90 €).

Nos adhérents publient

• La Nomination dans l’art, étude des oeuvres de l’artiste Mircea Bochis, peintre et sculpteur, de Marcienne Martin (L’Harmattan, « Nomino ergo sum », 2017, 286 p., belles reproductions en couleur des oeuvres, 30,40 €).
• Alain Dubos nous conte L’Épopée américaine de la France. Histoire de la Nouvelle France (Bertrand-Lacoste, 2017, 264 p., 19,50 €) : la fin d’une saga, en Amérique du Nord, qui fut en grande partie française aux XVII^e et XVIII^e siècles.
• Jacques-Yves du Brusle de Rouvroy a réuni les poèmes écrits par ses grands-parents, sa mère, lui-même et ses petites-filles, dans Écritures familiales (Éditions Thierry Sajat (214 p., 15 €).
• Certainement à lire, le nouveau roman d’Henri Girard : Droit devant toi (Éditions de la Rémanence, 2017, 180 p., 13 €, liseuse : 5,99 €).
• Pour les amateurs, Giovanni Dotoli publie un très beau recueil : Onomatopoésie, illustré par Alain Béral et préfacé par Alain Rey (Le Nouvel Athanor, 2017, 156 p., 30 €).
• Louis Bachoud, architecte, a publié aux éditions Valensin (« David Reinharc », 2016, 190 p., 23 €) Histoire de pierres, passionnant roman « pétri d’histoire », préfacé par Axel Maugey.

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