Défense de la langue française   
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DLF, n° 286


PETIT MANUEL À L’USAGE DE CEUX QUI DOUTENT de Jean-Joseph Julaud
First Éditions, « L’antidoute », 2022, 240 pages, 16,95 €
Voici un ouvrage très précieux : bien que se présentant avec modestie comme un « petit » manuel, il vise à rien de moins qu’apaiser ce sentiment de doute obsédant, voisin du malaise, éprouvé lors de la recherche désespérée d’une référence culturelle oubliée. Ce que le Dictionnaire de l’Académie française définit élégamment comme « état d’incertitude de l’esprit ». Jean-Joseph Julaud offre un « tout-en-un » méthodique et organisé à l’instar de ses devanciers, les vénérables Pour les Nuls.
Ici, ceux dont la mémoire flanche peuvent explorer six tiroirs « miraculeux », au contenu rangé selon l’ordre chronologique, du Moyen Âge au XXe siècle, prolongés par une indispensable excursion en francophonie. En fait, ce vade-mecum de dépannage cognitif urgent procure de grands plaisirs : invitations à relire (ou à découvrir ?) les plus belles pages de la littérature, visiter quelque château, cathédrale ou musée ignoré, rectifier de fâcheuses lacunes historiques, etc. Mais l’auteur nous rappelle, au détour des trois chapitres canoniques consacrés à la connaissance basique du français, que cet antidoute est principalement une exhortation à respecter la langue avec « une vigilance de tous les instants ». Car « l’orthographe est la propreté du style » et Sainte-Beuve se retournerait dans sa tombe si nous refusions de nous mesurer aux « dix monstres du langage », aux homonymes périlleux et autres perversités de la conjugaison. Une fois soulagée l’anxiété de nos amnésies, convenons que la maîtrise du français s’apparente à la conquête du Graal ! Monika Romani

100 FAUTES DE FRANÇAIS QUI NOUS AGACENT de Jean Pruvost
Le Figaro littéraire, 2022, 160 pages, 9,90 €
Tout au long de cet opuscule au chiffre emblématique (cent fautes contre un sans-faute ?), Jean Pruvost échange momentanément son titre de lexicographe contre celui de... psychologue du langage. En effet, cet universitaire conscient des effets dévastateurs d’un français mal prononcé et mal écrit sait parfaitement que l’humiliation se niche dans ces erreurs commises le plus souvent par des adultes... L’école est loin, mais la nécessité s’impose de rédiger un CV et de s’exprimer correctement lors de l’entretien d’embauche, sans oublier jamais que la séduction s’opère grâce au pouvoir de la parole. « Il y a trop de mots », se plaignait une écolière affolée par le poids de son manuel de lecture. Ici le vocabulaire est soigneusement choisi, élégamment accompagné de références littéraires. Et un apprentissage qui pourrait être fastidieux se transforme en délicieuse musarderie chez Colette, Proust, Alexandre Dumas, Victor Hugo, Valéry, Mallarmé et tant d’autres. Cependant, le lexique de la vie quotidienne tient sa place. Par exemple, cette vieille ambiguïté quant aux produits de toilette : déodorant ou désodorant? Manque une consonne et l’on bascule dans l’anglicisme, là où se fourvoya le magazine Elle. Il y a aussi le problème de la fatigue, quand on désire en faire un adjectif ou un participe présent (g ou gu?), de la gaité (pour le e ou le ^), du verbe communiquer qui manifeste une certaine perversité dès lors qu’il s’agit de l’accorder (qu ou c ?). En somme, si on ne maîtrise pas les trésors de l’étymologie (surtout pas de h !), on sera en peine de choisir un ou deux r pour conjuguer courir et ses dérivés. Pourtant, certains mots ont un pouvoir d’incantation. Ainsi de l’épithète immarcescible, piège à fautes évidemment, mais étrangement charmant. Ou du bizarre ornithorynque, malédiction des cruciverbistes ! Monika Romani

BESCHERELLE — CHRONOLOGIE. L’HISTOIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE de Frédéric Duval Jacques Dürrenmatt, Gilles Siouffi et Agnès Steuckardt, préface de Jean Pruvost
Hatier, 2022, 320 pages, 19,90 €
Cette chronologie n’a rien de rébarbatif. Elle est même très séduisante, car elle n’est que suite de textes agréables à lire et d’illustrations en couleurs judicieusement choisies. Dans sa préface, notre ami Jean Pruvost s’offre l’occasion de nous parler de la chronologie « véritable passeport » pour voyager avec notre langue sur tous les continents, non seulement dans l’espace, mais aussi dans le temps. Grandes étapes, petites étapes, histoire mouvementée, tantôt attristante, tantôt réjouissante. Elle se présente, avec sa clarté, sa lumière, sa précision et son élégance, enrichie, et comme purifiée de siècle en siècle. Un traducteur lorrain des Psaumes a pu se désoler de ses imperfections. Des décennies plus tard, une grammaire de Port-Royal en propose une analyse logique. Contraints à l’exil par la révocation de l’édit de Nantes, les protestants vont la diffuser au coeur et à l’est de l’Europe. Traduction, ponctuation trouvent leurs défenseurs. L’arrivée du chemin de fer impose un nouveau lexique mais le wagon est réservé aux marchandises, tandis que les voyageurs effectuent leur trajet en voiture. Tous les à-côtés de la langue officielle, littéraire, élégante, sont suivis dans leur évolution, mais avec l’argot, la langue populaire n’est pas négligée. Et cette chronologie, dans son ordonnancement clair, est aussi un très beau livre d’images. Dessins, gravures, reproductions de tableaux, flattent l’oeil. Bravo aux compositeurs de cette belle partition. Jacques Dhaussy

30 JOURS POUR JACTER COMME MÉZIGUE. (RE)DÉCOUVRIR LES JOIES DE L'ARGOT EN S’AMUSANT de Sylvain Vanderesse
Éditions de l’Opportun, 2022, 320 pages, 14,90 €
Voici un drôle de livre, présenté à la fois comme remède à la menace du gâtisme et comme un enrichissement du français. Et puisque ce sont d’honorables enseignants, linguistes et lexicographes qui nous y incitent, alors cédons à la délectation du parler argotique, sans complexes... Mais attention! Il n’est pas question d’incitation au laisser-aller, car l’auteur a organisé de main de maître un apprentissage assidu d’un mois entier (nous serons fin prêts à la rentrée des classes). Sous des apparences ludiques, illustrations à la rescousse, quiz, charades, rébus, devinettes et mots croisés, le candidat est prié d’activer ses neurones. Le jeu des « chenilles » est particulièrement machiavélique ; fort heureusement (pour les nuls), chaque jour propose un corrigé complet. En pratiquant sérieusement les exercices, on reconnaît la valeur de l’argot, sorte de doublure du langage académique, imagé, concret, truculent, toujours prêt à flâner en marge de la société, traitant de tous les sujets avec une préférence marquée pour la gaudriole. On s’aperçoit aussi que c’est une langue difficile, truffée de secrets pour les initiés. Ce n’est pas parce qu’on lit dans le texte les auteurs du Grand Siècle qu’on déchiffrera aisément San-Antonio, Simonin, Queneau ou Perret ; quant à se faire accepter dans la bande de potes qui parlent verlan, c’est toute une éducation ! Monika Romani

ON N’A PAS FINI D’EN PARLER ! DICTIONNAIRE SAVOUREUX DES SUBTILITÉS, AMBIGUÏTÉS ET INCONGRUITÉS DE LA LANGUE FRANÇAISE de Dominique Mataillet
Éditions Favre, 2022, 264 pages, 19 €, liseuse 12,99 €
De A à Z, préparons-nous à faire des découvertes, à la fois instructives et réjouissantes, dans cet étrange dictionnaire qui ne doit son nom qu’au choix de l’ordre alphabétique.
Première surprise : l’Afrique inaugure le recueil, car cet immense continent est « l’avenir de la langue française ». La démographie est sans appel. Léopold Sédar Senghor avait déjà ouvert la voie de la créativité avec « négritude et francité », et le lexique s’enrichit continuellement (très inventif dans le domaine de la sexualité !). Cependant, l’auteur remarque, avec Vintage et Voyageurs, que nous vivons une période d’attraction excessive des anglicismes et américanismes. Le Brexit n’a absolument rien changé, mais restons optimistes, le temps aidera à jeter le trop-plein dans les poubelles de l’Histoire. Pourraient subsister : burn-out et soft power (pour leur brièveté éclairante ?). Et tous ceux qui se sont déjà incrustés dans nos dictionnaires... Mais le vrai charme de cet ouvrage, c’est le passage toujours inattendu d’une entrée à l’autre dont le fil rouge est la passion de la langue française. Ainsi Animaux fait-il la part belle à La Fontaine et à la sémantique du bestiaire, suivi d’Anthroponymes (où il est question de Poubelle...) et la lettre A se termine par une bonne leçon d’Argot. On fera une pause chez les Femmes, élégamment traitées (« Madame est servie ») qu’il convient évidemment de joindre à Inclusive (écriture). On vérifiera son niveau linguistique dans les mots Disparus et dans les Étymologies. Mais ce qui nous mènera certainement à un trouble hors limites, c’est la découverte des Équivoques : Dominique Mataillet y démontre comment le célèbre adage de Rivarol (« Ce qui n’est pas clair n’est pas français ») peut être joyeusement discuté ! Monika Romani

        Signalons aussi :
  • DU 0 AU ZÉRO FAUTE. 30 DICTÉES, FUTÉES ET ORIGINALES, EXPLIQUÉES ET COMMENTÉES, de Philippe Dessouliers (Ellipses, 2021, 238 p., 12,50 €, liseuse 10,99 €).
  • LES IRRÉDUCTIBLES MOTS GAULOIS DANS LA LANGUE FRANÇAISE, de Jacques Lacroix, préface de Sir Michael Edwards, de l’Académie française
    (Lemme EDIT, 2022, 2e édition revue et augmentée, 178 p., 19,90 €).
  • J’AIME LA FRANCE, sous la direction d’Alfred Gilder et de Patrice Molle (Éditions Glyphe, 2022, 200 p., 24 €, version numérique 13,99 €).
  • DICTIONNAIRE ÉTYMOLOGIQUE DES HYDRONYMES ET TOPONYMES NAUTIQUES. HISTOIRES D’EAUX. FLEUVES, RIVIÈRES, LACS, CAPS, BAIES ET ÎLES DE LA FRANCE, de Jean Maillet, préface de Jean Pruvost (Honoré Champion, « Champion les dictionnaires », 2022, 672 p., 32 €).
    • * * *
  • UNE LONGUE ROUTE POUR M’UNIR AU CHANT FRANÇAIS, de François Cheng, de l’Académie française
    (Albin Michel, 2022, 252 p., 17,90 €, liseuse 12,99 €).
  • UNE DICTÉE PEUT TOUT CHANGER, de Rachid Santaki (Marabooks, « Sciences humaines », 2022, 160 p., 15,90 €).
  • LES 1 001 EXPRESSIONS PRÉFÉRÉES DES FRANÇAIS. TOUT SAVOIR SUR LEURS ORIGINES, LEURS SENS ET LEUR BON USAGE, de Georges Planelles
    (Les Éditions de l’Opportun, 2022, 1 152 p., 16,90 €).
  • DICTIONNAIRE INSOLITE DE LA MER, de Denis-Michel Boëll (Cosmopole, 2022, 192 p., 15 €).
  • MALAISE DANS LA LANGUE FRANÇAISE. PROMOUVOIR LE FRANÇAIS AU TEMPS DE SA DÉCONSTRUCTION, sous la direction de Sami Biasoni (Cerf, 2022, 258 p., 20 €, liseuse 14,99 €).
  • LES 101 MOTS DE L’INTELLIGENCE ARTIFICIELLE. PETIT GUIDE DU VOCABULAIRE ESSENTIEL DE LA SCIENCE DES DONNÉES ET DE L’INTELLIGNECE ARTIFICIELLE, collectif, préface de Rémi Quirion, présentation de Gérard Pelletier (DataFranca, 2022, 102 p., 20 € ou 20 $).
  • ORALITÉ ET DIDACTIQUE DU FRANÇAIS LANGUE ÉTRANGÈRE, de Corinne Weber (Lambert-Lucas, 2022, 184 p., 30 €).
  • Aux éditions Ophrys, « L’essentiel français », 2022 :
    LE FRANÇAIS AU QUÉBEC ET EN AMÉRIQUE DU NORD, de France Martineau, Wim Remysen et André Thibault (384 p., 18 €).
  • RÉPERTOIRE DES NOMS PROPRES À L’ORIGINE DE MOTS FRANÇAIS, de Claude Guimier (260 p., 18 €).
- - - Nos adhérents publient
  • Avec son humour habituel, Bernard Leconte nous fait explorer et aimer le Nord- Pas-de-Calais grâce à Je suis ch’ti mais je me soigne (Héliopoles, 2022, 176 p., illustrations de Jean-Michel Delambre, 9,90 €).
  • Les 100 poèmes pour les amoureux des chats (First Éditions, 2022, 160 p., 2,99 €). Cette merveilleuse anthologie de Jean-Joseph Julaud se savoure de bout en bout et nous incite tous à admirer la gent féline.
  • À noter, parmi les maux dénoncés par Michel Mourlet dans Péchés d’insoumission. Le Temps du refus V (France Univers, 2022, 264 p., 22 €),
    « les tortures infligées à la grammaire, l’abâtardissement du vocabulaire accompagnant l’appauvrissement de la pensée ».
  • Michel de Crousnilhon vient de faire paraître Les Jeunes Saints, bienheureux, vénérables, serviteurs de Dieu, de l’Église catholique & plus de cent jeunes témoins (éditions Rassemblement à Son Image (2022, 240 p., 20 €).
  • « Repérer chronologiquement les indices de la notoriété sans cesse croissante de Marcel Proust », tel est l’un des objectifs de Jean Pruvost dans Marcel Proust « psychologue original » dans les dictionnaires (1920-1960), préfacé par Thierry Laget (Honoré Champion, « Champion essais », 2022, 200 p., 20 €).
  • Dans Un combat aux mille visages, Dominique Aguessy « met en lumière des combats menés pour atteindre des objectifs périlleux »
    (L’Harmattan, « Encres de vie », 2021, 170 p., 16,50 €, liseuse 11,99 €).
  • La Revue d’histoire littéraire de la France (n° 23) a publié l’hommage rendu à Marc Fumaroli par notre président Xavier Darcos, chancelier de l’Institut. Sous le titre « L’esprit français, un chapitre littéraire du “roman national” ? », cette allocution a été prononcée en novembre 2022 lors d’un colloque sur ce grand critique littéraire, historien de l’art et de la littérature.
  • À lire, dans le numéro 7 de la Revue francophone d’information, plusieurs articles d’Alain Ripaux, notamment « Charles de Gaulle, défenseur de la langue française » et « Le Liban et la francophonie ».
  • C’est avec plaisir que nous vous signalons les ouvrages de notre nouvel adhérent Bruno Picquet : L’Enfant trouvé dans un panier (Kirographaires, 2013, épuisé) et aux éditions LettMotif, 12 € chacun, Tribulations à l’intérieur d’un cerveau tourmenté (2014, 130 p.) ; Rechute aggravée d’un cerveau convalescent (2015, 128 p.) ; Le cerveau qui n’en faisait qu’à sa tête (2017, 140 p.).
  • Philippe Deniard, rédacteur en chef du Nouveau Dévorant, lance un cri d’alarme dans son éditorial, à propos, d’abord, de l’augmentation du coût de fabrication de cette revue littéraire des cheminots, ensuite, du désengagement des actifs en raison de leur âge.
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