La religion dominante du moment est le libréchangisme ( son monolithisme incline à l'écrire en un mot ), The Economist a remplacé l'Osservatore Romano, le GATT le Sacré Collège, et Ricardo est son prophète.

D'après cette théorie, le bien-être commun s'accroît si chaque pays se spécialise dans les industries où il est comparativement le plus rentable. ( Notons que cette théorie est essentiellement statique et qu'elle exclut par définition toute stratégie industrielle ; s'ils s'y étaient fiés, les japonais auraient laissé il y a trente ans le marché des appareils photo aux allemands, ce qui va plutôt dans le sens des théories de List .)

Pour le premier, la langue n'a qu'un aspect secondaire, même s'il est à craindre que des négociations tenues en anglais à Washington ne garantissent pas la meilleure neutralité.

Toute notre industrie du luxe vit de l'exploitation de la rente que constitue un actif incorporel collectif : l'image de la France en général, et de Paris en particulier. La haute-couture et ses produits dérivés ( parfumerie, cosmétiques, joaillerie, maroquinerie ) et les produits alimentaires de qualité sont les rares produits pour lesquels on constate un phénomène inverse au courant dominant : des publicités en français dans des revues ou télévisons étrangères . Ils le font parce que c'est un facteur de différenciation, un symbole de luxe et de raffinement qui se rattache à une certaine image de civilisation et de savoir-vivre dont nous sommes censés être les dépositaires. A tel point que, si une ménagère anglaise fait toujours le cooking pour sa petite famille, la new-yorkaise à la mode achète des livres de french cuisine ( phénomène qui n'est pas sans rappeler l'époque lointaine où les anglo-saxons élevaient des sheep pour que les normands puissent avoir du mutton dans leur assiette ).
Or, cette position dominante est éminemment instable et menacée. Constatons par exemple que dans le domaine des vêtements et chaussures pour homme, la référence est double et se partage entre l'Angleterre et l'Italie, à tel point que le chausseur français de référence est obligé de s'appeler Weston. Quand on voit la dérive qui s'empare de certaines grandes maisons, où la pression concomitante de .«top models » et de clientes anglophones ( de circonstance dans le cas des japonaises ) tend à généraliser l'anglais comme langue de vente et de publicité , on s'interroge sur la possibilité d'un lent mais irréversible déplacement sémantique dont la conséquence serait que la part de rêve, qui constitue la plus grande partie de la valeur ajoutée de ces articles, glisserait insensiblement du fantasme «Paris» au fantasme «New-York» ou «Beverly Hills». Cela est déjà sensible, et encouragé, à la vue de certains reportages sur la mode diffusés sur CNN ( l'émission «Style», dont le titre et le concept viennent d'être repris tels quels par Euronews ), où sont habilement mêlés les défilés des couturiers parisiens avec ceux de stylistes new-yorkais encore inconnus.
Espérons que le reste de l'avenue Montaigne ne connaîtra pas les déboires de M. Jean-Louis Scherrer.

La demande touristique pour la France est une demande culturelle : on vient pour les châteaux de la Loire, pour la Côte d'Azur, pour Paris, pour la cuisine, pas pour les français, réputés en tout état de cause peu aimables et incapables de parler anglais. Ce dernier point n'a pas freiné la demande jusqu'à ce jour.

« Les Américains rêvent des châteaux de la Loire, de Paris et du bordeaux, mais ils redoutent comme la peste les Français, jugés arrogants, cérémonieux et inaptes à la communication dans une langue civilisée. Des dizaines de spots sur toutes les chaînes de télévision vanteront l'anglais «fluent» et l'attention chaleureuse de l'élite hôtelière nationale. » Le Point, 1er août 1992, « Tourisme : Label France .»

Outre l'évolution tiers-mondiste qu'implique cette attitude servile, c'est un très mauvais calcul.
Une telle mesure de dévaluation de notre langue et de notre culture conduit à court terme à une amélioration des termes de l'échange, suivie d'une dégradation due au manque de compétitivité. En matière linguistique et culturelle, la compétitivité, c'est la différence, le dépaysement : si peu à peu s'instaure l'idée chez japonais et américains qu'en France tout le monde parle anglais, qu'on trouve des hamburgers à tous les coins de rue, que nos nationales de banlieue, bordées de magasins-entrepôts de grande distribution aux enseignes anglophones illuminées au néon, ressemblent à s'y méprendre à un faubourg de Los Angeles, que la parisienne élégante est une image d'Epinal dépassée puisque les adolescentes ne connaissent plus que le jean, ou à la rigueur le lycra (copyright Du Pont de Nemours), ils ne prendront plus la peine de se déplacer. Parce que la France ne sera plus qu'un« clone» parmi toutes les destinations touristiques qui s'arrachent le gogo en short et chemise de mauvais goût.
Il y a encore vingt ans, les touristes venaient voir le Quartier Latin pour se recueillir devant les hauts lieux où prospéraient les intellectuels et pour s'immerger dans la joyeuse foule estudiantine. On a construit des fast-foods pour leur faire plaisir, des magasins de fripe aux noms anglomorphes ont remplacé les cafés d'étudiants et les cinémas. Aujourd'hui , bon nombre d'étudiants et d'universitaires ont émigré en banlieue et les touristes viennent voir d'autres touristes : demain ils ne viendront plus.

Voilà une occasion inespérée de «vendre» notre langue en même temps que le voyage, et nous aurions l'inconscience de ne plus la saisir ? Distribuons plutôt des guides de conversation gratuits dans les aéroports.

Si l'Institut Pasteur ne publiait pas ses résultats en anglais, le professeur Gallo aurait-il pillé aussi rapidement les découvertes du professeur Montagnier sur le virus VIH ( et non, de ce fait, HIV, comme on le lit trop souvent ) ? Quand on connaît les enjeux économiques, si élevés qu'ils ont été négociés au niveau gouvernemental, liés aux tests de dépistage, force est de convenir que l'utilisation de la langue d'autrui dans la recherche, non seulement donne l'avantage à ceux qui pensent directement dans cette langue, mais encore favorise l'espionnage industriel. Sur le dos des malades qui attendent un vaccin.

Dans les années soixante, l'électrophone familial affichait des termes bizarres, comme Lautsträrke , parce qu'à l'époque Gründig faisait les meilleurs produits.

Il paraît que l'influence d'une langue est liée à la puissance économique de son pays d'origine ( ce n'est pas vrai pour l'Allemagne ou le Japon ). Alors pourquoi nos industriels n'appliquent-ils pas ce principe ? En vertu de quoi a-t-on ce raisonnement asymétrique selon lequel l'anglais a évacué le français comme langue véhiculaire parce que l'industrie américaine était plus forte, et en revanche les industries françaises doivent pratiquer l'anglais si elles veulent vendre ? Quand les industries aérospatiales en Europe sont menées, et de très loin, par les entreprises françaises, quoi de plus ridicule que d'appeler l'Agence Spatiale Européenne ESA ( European ... machin ).

D'ailleurs, en dépit de la persistance de l'aveuglement criminel, et ringard, de quelques «décideurs», plus technocrates qu'entrepreneurs d'ailleurs, fossilisés dans une américanophilie d'après-guerre et qui imposent l'anglais à leurs cadres, voire à leurs employés ( M.Suard chez Alcatel , M.Descarpentries chez Carnaud Metal Box - avant qu'il ne se fasse éjecter par les actionnaires... anglais - puis chez Bull aujourd'hui : sa première décision fut de rebaptiser le comité de direction «Bull Executive Board» : il fallait au moins un spécialiste de la «stratégie» formé à la Harvard Business School et chez McKinsey & C° pour prendre une telle mesure, qui devrait, n'en doutons pas, faire à elle seule revenir les bénéfices au galop ), les plus clairvoyants ont compris qu'on peut être une multinationale et utiliser le français comme langue de travail.
C'est ainsi que, par exemple, le directeur financier de Rhône-Poulenc exposait dans une émission sur TV5 en 1993, que même après l'acquisition de Rorer aux États-Unis, le français est resté la langue de communication du groupe. C'est aussi le cas de la Compagnie Générale des Eaux. Et dans l'usine Citroën de Wuhan (Chine), tous les documents de travail sont rédigés en français et en chinois : révolutionnaire, non ? Cela ne semble pas nuire à leur réussite.

La langue n'est plus un obstacle quand la demande est plus forte que la barrière linguistique : les logiciels vedettes pour micro-ordinateurs sont américains; au départ, ils se sont imposés sur le marché national en traduisant leurs premières versions. Leur avance technologique est cependant aujourd'hui telle que de nombreux utilisateurs ne veulent pas attendre que sorte la traduction d'une nouvelle version : on voit ainsi dans la presse informatique des publicités pour des boutiques 'Version U.S.' qui proposent les dernières versions non traduites en avant-première ; on voit même apparaître depuis peu des publicités de distributeurs américains proposant de commander directement aux Etats Unis par fax, à des tarifs défiant toute concurrence ( une clause en petites lettres rappelle cependant que la TVA et les droits de douane restent à payer : bonjour la douloureuse au moment de la livraison ).

La presse micro-informatique subit le même processus : la plupart des magazines n'étaient déjà plus que des traductions de revues américaines, avec un ou deux mois de retard ; un coup d'oeil sur les kiosques permet de vérifier qu'aujourd'hui les versions américaines sont en vente en France, avec un certain succès à en juger par l'épaisseur des piles.

Alors, à quoi bon miser sur un maigre et hypothétique gain court-terme lorsque le produit de pointe est français en le baptisant d'un nom anglais ? Est-ce que Volkswagen ou Bayerische Motor Werke se sont sentis obligés de se rebaptiser People's Cars ou Motor Plants of Bavaria pour accroître leurs ventes ? Résultat : aujourd'hui, aux Etats-Unis, allemand est devenu synonyme de produit industriel de qualité.

Nos technocrates en sont encore à supprimer les accents de France .«Telecom» - une démarche qui évoque certain chanteur américain qui veut gommer ses origines en se blanchissant la peau - sans doute pour faire «international». Et pourtant, si l'on lit effectivement «Telecom» dans le Monde, les journalistes de «The Economist» prennent la peine de remettre les accents et ne connaissent que France Télécom, et Deutsche Telekom.

La reconquête linguistique est la suite logique de la conquête des marchés : en renforçant l'image de marque, encore déficitaire nous dit-on, des produits français de haute technologie, elle prépare la voie aux entreprises qui suivront, au lieu de nous cantonner à l'image traditionnelle «mode, parfums, vins et fromages-qui-puent».

Même chose dans le domaine scientifique : quand, en décembre 1993, le professeur Cohen découvre la carte du génome humain, et Jean-Louis Tholence bat le record de supra-conductivité à Grenoble, pourquoi diable publier respectivement dans Nature et Physics Letters ? Les laboratoires concurrents seraient prêts à apprendre le papou - du nord, du sud ou de l'ouest - pour lire leurs résultats ! Et si le jury Nobel ne lit que l'anglais, créons un jury Pasdecloche.